Tirailleurs Sénégalais
Comprendre en trois minutes
Il y a exactement 80 ans, le 1ᵉʳ décembre 1944, des dizaines de tirailleurs sénégalais ont été massacrés à Thiaroye par l’armée française. Qui étaient ces soldats coloniaux, surnommés « la force noire », qui ont combattu pour la France et ses alliés dans plusieurs conflits majeurs du XXᵉ siècle ?
Journaliste: Barbara Marty
Direction artistique, illustration et motion design : Mélody Da Fonseca
Ils étaient reconnaissables à leur chapeau rouge, la chéchia, empruntée aux tirailleurs algériens. Les tirailleurs sénégalais ont formé des unités de soldats à partir de 1857. Ces hommes ont progressivement été recrutés dans toute l’Afrique centrale et de l’Ouest avec pour but premier de défendre l’empire colonial français. Mais quand la première guerre mondiale éclate, en 1914, leur mission évolue. Ils sont environ 200 000 à être envoyés en Europe pour se battre dans les tranchées. Près de 30 000 y mourront, notamment dans des batailles décisives, comme à Verdun ou au Chemin des Dames.
Malgré ce lourd tribut, le travail de mémoire des tirailleurs sénégalais a longtemps été retardé en France. Ces vétérans sont nombreux à avoir touché des pensions bien inférieures aux autres anciens combattants. Certains n’ont jamais été indemnisés.
Des histoires singulières qui résonnent au pluriel.
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